Das Geschäftsjahr 2012/13 war in der Special Steel Division von einem im Jahresverlauf deutlich schwieriger werdenden Umfeld geprägt. Während der Geschäftsverlauf in der 1. Jahreshälfte noch durchaus stabil blieb, zeigte die Nachfrage ab Herbst einen spürbaren Rückgang. Verursacht wurde dies in Europa hauptsächlich durch eine zunehmende Verunsicherung wesentlicher Kundensegmente aufgrund der anhaltenden Staatsschuldenkrise. Das Bestellverhalten der Abnehmer wurde kurzfristiger und vorsichtiger und mündete in einem forcierten Abbau der Läger, womit die Produktions- und Versandmengen der Division im Gesamtjahresvergleich unter jenen des Vorjahres zu liegen kamen.
Vor allem im Geschäftsbereich High Performance Metals zeigten diese veränderten Rahmenbedingungen unmittelbare Auswirkungen auf die Geschäftsentwicklung. So war in den meisten Produktsegmenten im Laufe des Geschäftsjahres ein rückläufiger Auftragseingang feststellbar, wobei sich im letzten Quartal bei Werkzeugstahl und Schnellarbeitsstahl die Situation zu stabilisieren begann. Bei Spezialstählen für die Öl- und Gasförderung sowie den Flugzeugbau verblieb die Auftragslage während des gesamten Geschäftsjahres auf gutem Niveau, obwohl auch in diesen Bereichen von Kundenseite vorsichtiger disponiert wurde. Hingegen verzeichneten die Segmente Ventilstahl und Edelbaustahl eine rückläufige Entwicklung. Unverändert verhalten tendierte die Nachfrage bei Warm- und Kaltarbeitsstählen aufgrund eines schwächeren Bedarfs aus dem Automobilbau und dem metallverarbeitenden Gewerbe. Die Situation in diesen Bereichen war gekennzeichnet durch einen Lagerabbau entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Insgesamt verzeichnete der Geschäftsbereich High Performance Metals im 1. Halbjahr 2012/13 ein solides Nachfrageniveau, das vor allem aus den Sektoren Automobil- und Maschinenbau, Öl- und Gasexploration sowie Konsumgüter und Luftfahrt getragen wurde. Der Nachfragerückgang in der 2. Hälfte des Geschäftsjahres 2012/13 ist vor allem auf eine Eintrübung in der Automobil-, insbesondere der Nutzfahrzeugindustrie, aber – anders als in der Steel Division – auch im Maschinenbau sowie der Konsumgüterindustrie zurückzuführen.
Der Geschäftsbereich Special Forgings verzeichnete einen alles in allem zufriedenstellenden Geschäftsverlauf, wenngleich bei Nutzfahrzeugen, landwirtschaftlichen Maschinen und im allgemeinen Maschinenbau die Nachfrage für geschmiedete Komponenten ebenfalls etwas hinter den Erwartungen zurückblieb, im Gegenzug wurden aber die Bauraten der Flugzeughersteller kontinuierlich erhöht.
